Расы
При создании персонажа в World of Warcraft игрок может выбрать из десяти различных рас и девяти различных классов. Все расы разбиты на две равные фракции — Aльянс (Alliance) и Орда (Horde):
• Альянс в настоящее время состоит из людей (Human), ночных эльфов (Night Elf), карликов (Dwarf) и гномов (Gnome). С выходом Burning Crusade были добавлены дренеи (Draenei).
• Орда в настоящее время состоит из орков (Orc), тауренов (Tauren), нежити (Undead, или Forsaken) и троллей (Troll). С выходом дополнения Burning Crusade были добавлены кровавые эльфы (Blood Elves).
• Помимо этого в игре встречается много неиграбельных (NPC) рас, таких, как гоблины (Goblin), огры (Ogres), высшие эльфы (High Elf) (впоследствии стали Кровавыми Эльфами), сатиры (Satyrs) и мурлоки (Murloc).

Классы
Девять доступных классов включают в себя: друида (Druid), охотника (Hunter), мага (Mage), паладина (Paladin), жреца (Priest), разбойника (Rogue), шамана (Shaman), колдуна (Warlock) и воина (Warrior). Два класса изначально являлись индивидуальными для фракций: паладины для Альянса и шаманы для Орды. Однако с выходом дополнения Burning Crusade эта особенность исчезла — кровавые эльфы могут быть паладинами, что в их случае называется «кровавыми рыцарями» («Blood Knights»), а дренеи — шаманами. Дренеи тоже могут быть паладинами. Выбор классов также ограничивается расой персонажа. Существует 26 возможных комбинаций расы и класса для каждой из сторон, то есть в World of Warcraft в настоящее время для персонажа можно выбрать одну из 52-х возможных комбинаций.
Аддон Wrath of the Lich King добавит новый класс для всех рас — рыцарь смерти (Death Knight). В отличии от других классов, этот класс нельзя будет выбрать сначала. Для этого нужно будет достичь уровня 80 и пройти серию квестов чтобы открыть класс. Затем игрок может создать нового персонажа с этим классом. Но этот персонаж начнётся не с самого начала, ему будут дан высокий уровень и мощный арсенал заклинаний. Также заклинания рыцарей смерти будут зависеть от нового «ресурса» — рун.

Профессии
Каждый персонаж может обучиться какой-либо профессии, которые позволяют собирать какие-либо ресурсы и с их помощью изготавливать вещи. Профессии также делятся на два типа — основные и вспомогательные. Основных можно выучить только две, а вспомогательные все. Обучение профессиям происходит у соответствующих тренеров, а дальнейшее совершенствование возможно изучением дополнительных материалов, например выкроек, чертежей или формул.